Sophie Delmalle, pharmacienne itinérante vous informe :
Afin de bien comprendre ce qu'est la sclérose en plaque, il est préférable de commencer par une petite explication sur le neurone.
Schéma d'un neurone:
L'axone est un prolongement fin qui part du corps cellulaire d'un neurone et qui a pour but de conduire les influx nerveux vers les terminaisons nerveuses.
La myéline est une gaine isolante qui enveloppe les axones et qui a pour mission de permettre une conduction rapide de l'influx nerveux.
La sclérose en plaque (SEP) est une affection inflammatoire qui détruit la gaine de myéline entourant les axones présents dans le système nerveux central (SNC). Ceci a pour conséquence de perturber la transmission de l'influx nerveux du cerveau vers les membres et des membres vers le cerveau.
Le mot vient du grec « skleros » qui signifie durcir, ce durcissement correspond à l'effet des lésions au niveau de la myéline et plaques car la maladie affecte plusieurs endroits du système nerveux central (SNC). Ce dernier étant composé par la moelle épinière et le cerveau.
La sclérose en plaque n'est pas une maladie contagieuse, ni une maladie héréditaire.
Cette maladie touche principalement les jeunes adultes et elle est plus présente chez les femmes que chez les hommes.
En Belgique, selon diverses sources, il y aurait entre 10000 et 15000 personnes affectées par cette maladie.
A l'heure actuelle, il n'est pas possible de dire quelle est la cause exacte de cette maladie. Les chercheurs pensent néanmoins qu'il s'agirait d'une maladie auto-immune (le système immunitaire s'attaque à nos propres cellules), mais ils sont incapables de dire quel(s) est (sont) le ou les élément(s) déclenchant cette réaction anormale de notre système immunitaire. Ils s'accordent à dire qu'il y aurait probablement une combinaison de facteurs (ex: virus, déficit en vitamine D, climat, susceptibilité génétique,...) déclenchant le processus.
La sclérose en plaque présente divers symptômes qui seront exprimés ou non selon les zones du SNC atteintes.
Les symptômes présents chez un patient peuvent varier d'une période à l'autre. La gravité et la durée des symptômes peuvent également changer.
Symptômes |
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Troubles de la vue | Vision floue, double, mouvements oculaires involontaires,... |
Problèmes d'équilibre et de coordination | Perte d'équilibre, tremblements, marche instable, vertiges, manque de coordination,... |
Problèmes moteurs | Faiblesse physique au niveau des jambes, raideurs musculaires,.... |
Troubles de la sensibilité | Diminution de la sensibilité, picotements, engourdissements, sensations de brûlures,... |
Anomalies de l'articulation des mots | Ralentissement de la paroles, modification du rythme de la parole, empâtement des mots prononcés,... |
Fatigue | fatigue générale souvent imprévisible et sans promotion avec l'activité entreprise. Un des symptômes les plus courant de la maladie. |
Problèmes d'urines et de selles | Vidange de la vessie ouest incomplète et survenant à des moments inappropriés. Souvent problèmes de constipation. |
Sexualité et intimité | Impuissance, perte de sensation. |
Sensibilité à la chaleur | Provoque souvent une aggravation temporaire des symptômes. |
Troubles cognitifs et affectifs | Problème de mémoire à court terme, de concentration, de jugement ou de raisonnement,... |
L'évolution de la maladie est imprévisible et très différente d'un individu à l'autre.
• Sclérose en plaque rémittente:
rechutes imprévisibles avec apparition de nouveaux symptômes ou aggravation de symptômes existants. Cet état est de durée variable et peut être suivi d'une rémission totale ou partielle. La maladie peut rester latente pendant des mois ou des années.
• Sclérose en plaque primaire progressive:
absence de poussées* distinctes, installation et aggravation progressive des symptômes de la maladie.
• Sclérose en plaque secondaire progressive:
chez des individus atteints de sclérose en plaque rémittente une infirmité progressive se développe ultérieurement, indépendamment des poussées et s'accompagne souvent de récidives surajoutées.
*poussée: apparition, réapparition ou aggravation, en l'absence de fièvre, de symptômes et de signes neurologiques durant au moins 24h, avec régression totale ou partielle.
Le diagnostic de la sclérose en plaque n'est pas évident car certains symptômes peuvent être imputés à d'autres affections, il peut également y avoir des périodes de rémission. C'est pourquoi cette maladie est souvent détectée plusieurs années après son apparition.
De plus, il n'existe aucun examen permettant d'affirmer avec 100% de certitude qu'il s'agit bien de sclérose en plaque. C'est pour cette raison qu'il faut réaliser divers examens (ex: examen neurologique, imagerie par résonance magnétique, ponction lombaire,...) afin d'établir le diagnostic.
Actuellement il n'existe pas de traitement curatif pour la sclérose en plaque.
Les traitements visent à contrôler la maladie et à ralentir son évolution.
• Traitement des poussées:
Principalement par des corticostéroïdes (en intraveineuse ou prise orale) pour réduire l'inflammation de façon à permettre une récupération plus rapide.
• Traitement des symptômes:
Au cas par cas selon les symptômes
• Traitement de fond:
• SEP rémittente: en première ligne: immuno-modulateurs;
en seconde ligne: immunosuppresseurs.
Utilité: diminuer le nombre d'exacerbations.
• SEP primaire progressive: pas de traitement.
• SEP secondaire progressive: pas de traitement.
La grossesse ne semble pas aggraver la sclérose en plaque, le nombre de poussées diminue même pendant la grossesse. L'allaitement reste possible et le traitement sera réinstauré après le sevrage de l'enfant.
Sources:
Neurosciences à la découverte du cerveau, 3e édition, Bear-Connors-Paradiso, Editions Pradel,2010
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